Ехидна – одно из самых странных животных, каких только можно увидеть. У ехидны длинные когти, морда трубочкой и покрытие из коротких, жёстких колючек, напоминающих колючки ежа или дикобраза. Но самое странное – что это млекопитающее откладывает яйца!
Кроме того, хоть она и относится к млекопитающим, у неё, как и у птиц, всего одно выходное отверстие, которое служит и для испражнений, и для откладывания яиц. Поэтому ехидна и утконос называются «птицезвери».
Ехидна копает землю и собирает муравьёв и насекомых, которые служат ей основной пищей. Ехидна водится в Австралии и Новой Гвинее. Морда у неё вытянутая и узкая, в форме трубки. Ноги у неё короткие и мощные, снабжённые длинными, загнутыми когтями, которые служат для раскапывания земли. Язык у ехидны длинный и клейкий, способный далеко вытягиваться, чтобы поймать насекомое. Ехидна, которая обитает в Новой Гвинее, в длину может достигать почти 80 сантиметров, в то время как австралийская разновидность имеет несколько меньшие размеры.
В периоды кормления на животе у ехидны образуется мешок, открывающийся назад. Никто не может точно сказать, как яйца попадают в этот мешок. Но, скорее всего, когда самка откладывает яйца, она сворачивается таким образом, что яйца попадают прямо в этот мешок.
Она вынашивает яйца до тех пор, пока не вылупятся детёныши, и они живут в мешке, пока им не становится слишком тесно. Тогда мать, отправляясь на охоту, оставляет их в какой-нибудь норе или где-нибудь в укромном месте.
В случае опасности ехидна сразу же зарывается в землю прямо на месте, и недруг видит перед собой только её острые иголки. Чтобы полностью зарыться в землю, ехидне требуется лишь несколько минут!