Крокодилы относятся к водным пресмыкающимся и внешне похожи на больших ящериц. Их отряд сохранился на Земле с глубокой древности. В него входят24 вида крокодилов, которые обитают по всему тропическому поясу Земли. Место их обитания — медленно текущие реки и водоемы с прогреваемой солнцем водой.
Отличительными особенностями тела крокодила являются следующие: все тело покрыто толстой, грубой кожей, а спина и голова защищены крепким костным панцирем. При этом, на столь грозный внешний вид, крокодил ведёт малоподвижный образ жизни, активность наступает лишь во время охоты.
Все крокодилы размножаются яйцами. Самка откладывает от 20 до 100 яиц и закрывают их в тёплый прибрежный песок. Поскольку яйца и сами дитеныши являются пищей для многих животных и хищных птиц, самка охраняет укладку яиц, уходя в воду лишь для поиска пищи. Вылупившиеся дитеныши сразу же направляются в воду и начинают самостоятельную жизнь.
Наиболее крупными являются настоящие крокодилы. длина которых может достигать 10 метров. Шакары питаются рыбой и молюсками, но могут даже ловить птиц.
Аллигатор — это огромная рептилия, которая относится к тому же семейству, что и крокодилы. Аллигаторы очень похожи на крокодилов, но отличаются более широкой и плоской головой, более мощной челюстью и сравнительно небольшой длиной, которая не превышает четырёх с половиной метров.
Обычно различают две разновидности аллигатор: американского аллигатора, живущего на юго-западе США, и более мелкого, китайского аллигатора, обитающего в реке Янцзы. Аллигатор отличается от крокодила тем, что у него подвижные обе челюсти.
Основная пища аллигатор в — рыба, но они успешно охотятся и на мелких млекопитающих. Для охоты аллигаторы могут собираться в стаи. Иногда они взбираются на стволы деревьев и греются на солнце. На земле аллигатор, как и все крокодилы, чувствует себя неуютно, но в воде он двигается с большой скоростью и практически бесшумно. Аллигатор легче приспосабливается к жизни в неволе, поэтому он гораздо чаще встречается в зоопарках.